تواصل ظاهرة ابيضاض الشعاب المرجانية الضخمة المستمرة منذ عامين تسجيل أرقام قياسية، إذ بات نحو 84 بالمئة من الشعاب المرجانية في العالم متضرراً، ما يشكل خطراً على استمرارية هذه النظم البيئية التي تُعدّ ضرورية للحياة البحرية ومئات الملايين من البشر.
تُعد الشعاب المرجانية شديدة التأثر بارتفاع درجات حرارة المياه. وتشهد درجات حرارة المحيطات في العالم مستويات غير مسبوقة منذ عام 2023، بسبب الاحترار المناخي.
ونتيجة لهذا الارتفاع المفرط في درجة الحرارة وتحمّض البحار الناجم عن انبعاثات غازات الدفيئة الناتجة عن الأنشطة البشرية، يشهد العالم في العامين الماضيين تمدداً لظاهرة ابيضاض مرجاني هي الرابعة منذ عام 1998، عبر المحيط الأطلسي والمحيط الهادي والمحيط الهندي.
وأفادت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي NOAA، في آخر تحديث لها نُشر الاثنين أنه “في الفترة ما بين الأول من يناير (كانون الثاني) 2023 و20 أبريل (نيسان ) 2025، أثر الإجهاد الحراري المرتبط بالابيضاض على 83.7 بالمئة من الشعاب المرجانية في العالم”.
وحذّر علماء اجتمعوا في إطار المبادرة الدولية للشعاب المرجانية، في بيان اليوم الأربعاء، من حجم هذه الظاهرة المستمرة.
“عاصفة ثلجية صامتة”
يحدث موت الشعاب المرجانية، الذي يتجلى في تغير لونها، نتيجة لارتفاع درجة حرارة الماء، ما يؤدي إلى طرد طحالب الزوكسانثيلا التي تعيش في تكافل مع المرجان، والتي تُزوّده بالعناصر الغذائية وبلونه الزاهي. وإذا استمرت درجات الحرارة المرتفعة، فقد يموت المرجان.
ومع ذلك، يمكن للشعاب المرجانية أن تتعافى إذا انخفضت درجات الحرارة بشكل مستدام أو إذا حصل تحسن في عوامل أخرى مثل التلوث أو الصيد الجائر. لكن درجات الحرارة المسجلة في بعض المناطق شديدة بما يكفي “لتسبب موتاً بصورة جزئية أو شبه كاملة للشعاب المرجانية”، وفق الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي.
وعلّقت ميلاني ماكفيلد، مؤسِّسة مبادرة “شعاب مرجانية صحية لأشخاص أصحاء” (HRI) في منطقة الكاريبي قائلةً إن “حجم الإجهاد الحراري ومداه صادمان”، متحدثةً عن ابيضاض “مقلق” يضرب الشعاب المرجانية “كعاصفة ثلجية صامتة”، ما يقضي على “الأسماك التي تعيش في هذه المياه والألوان الزاهية”.
وقالت العالمة المخضرمة لوكالة الأنباء الفرنسية: “إذا استمرت موجات الحر البحرية، فمن الصعب توقع كيفية حدوث التعافي”.
ويعيش حوالي مليار شخص حول العالم على بُعد 100 كيلومتر من هذه الشعاب المرجانية، ويستفيدون، على الأقل بشكل غير مباشر، من وجودها. وتُعدّ هذه “الكائنات الحية الفائقة” موطناً لثروة حيوانية هائلة، وتوفر سبل عيش لملايين الصيادين، وتجذب سياحة كبيرة، كما تحمي السواحل من أضرار العواصف من خلال عملها كحواجز أمواج.
ومع ذلك، يتوقع علماء المناخ أن تختفي نسبة تتراوح بين 70 بالمئة و90 بالمئة من الشعاب المرجانية بحلول أوائل ثلاثينيات القرن الحادي والعشرين في حال حصر الاحترار عند عتبة درجة مئوية ونصف درجة مقارنةً بمعدلات ما قبل الثورة الصناعة.
كما أن 99 بالمئة من الشعاب المرجانية مهددة بالزوال في حال ارتفاع معدلات حرارة الأرض بمقدار درجتين مئويتين، وهو الحد الذي حددته اتفاقية باريس. ووفقاً للأمم المتحدة، فإن التزامات الدول حالياً بالحد من تلوث الكربون تقود العالم نحو مناخ أكثر دفئاً بمقدار 3.1 درجات مئوية بحلول نهاية القرن.
